03 – Corto Olive Company

 Áreas de oliveiras continuam em expansão

Vários azeites do Corto Olive Company

 Dino Cortopassi  vem de uma família há muitos anos dedicada à produção de azeites

 As últimas azeitonas da safra 2014 entrando na esmagadora

O fundador da empresa, em 1928

 Mudas novas no olival em formação

 A colheita mecânica impressionou os gaúchos

O verdadeiro objetivo da viagem começou a ser cumprido, dia 17 de novembro, com a chegada a Sacramento (CA) e  ao Napa Valley. A primeira visita foi à Corto Olive Company, recebido pelo próprio dono, Dino Cortopassi, que não só mostrou o olival, como os equipamentos, as máquinas e possibilitou uma degustação do seus azeites. Com 1.500 hectares de área plantada, a Corto Olive produz 3 milhões de litros de azeite/ano. Tem 4 linhas de esmagamento de azeitonas, que processam 7 mil quilos/hora cada uma. Empresa familiar, a Corto totaliza quase 5 mil hectares, onde também planta amêndoas, pistache, e, principalmente, tomates. É a maior empresa do mundo de molho de tomate fresco.

Cortopassi começou a plantar oliveiras há 10 anos e não se arrepende. O negócio vai muito bem e as perspectivas de futuro são ótimas. Os Estados Unidos, que consomem 9% do azeite produzido no mundo, produz apenas 3% das 350 mil toneladas que consome. O norte-americano já consome 1 litro de azeite per capita e a demanda continua aumentando. A produção nacional é de 5 mil t/ano para o consumo anual de 350 mil/t.

A terra é boa – em torno de US$ 29 mil o hectare – e possibilita extrair 2 mil litros de azeite por hectare. Empresa familiar, fundada em 1928, a Corto considera a qualidade dos seus produtos o aspecto mais importante do negócio. O segredo, no caso do azeite, é o tempo entre colher a azeitona e processá-la. A colheita dura 40 dias e neste período é que as máquinas de esmagamento funcionam. O restante do tempo é dedicado à limpeza do equipamento.

A Europa – Espanha (40%), Itália, Portugal e Grécia – é a principal fornecedora de azeite para o mundo, mas Cortopassi vê um grande futuro para quem se dedicar à olivicultura no Novo Mundo. Estão entrando firme no mercado os Estados Unidos, a Argentina, o Chile e o Brasil – este ainda tem uma produção insignificante, que nem aparece nas estatísticas mundiais, mas o crescimento do setor vem sendo de 20% ao ano, principalmente em Minas Gerais e Rio Grande do Sul. No sul, já há mais de 1500 hectares plantados com oliveiras em vários municípios, desde Caçapava do Sul, Cachoeira e Lavras até a Campanha e a Serra do Sudeste.

A degustação na Corto constou de provas das variedades Koroneiki e Arbequina. O primeiro mostrou-se muito fresco, interessante, aroma de relva recém cortada, frutado, toques de maçã verde, picância e leve amargor. O de Arbequina mostrou menos aroma e mais picância, sabor de banana, alcachofra e tomate, atributos equilibrados.

A visita foi acompanhada pelo professor Paul Vossen, da Universidade de Davis, na Califórnia, considerado um dos maiores especialistas norte-americanos em oliveiras, azeitonas e azeites, catador (degustador) de fama internacional. Ele explicou, por exemplo, que a cor não significa qualidade, como pensam alguns brasileiros. Depende do tempo de maturação das azeitonas.